Creo uvádí VI Toolbox - Grafika.cz - vše o počítačové grafice

30. srpna 2004, 00.00 | Přední poskytovatel pre-pressových řešení, společnost Creo, uvedl nový
produkt pro variabilní tisk z PC, směřující do podnikové sféry. Jak vypadá VI
Toolbox?

Variabilní, jinak též personalizovaný tisk, patří k jedněm z nejperspektivnějších nastupujících technologií dnešního publikačního průmyslu. Zejména v kombinaci s digitálními tiskovými stroji nachází své uplatnění například při zakázkovém tisku vizitek, vstupenek, certifikátů či brožur nebo při potisku různých předmětů. Nejvýznamnější uplatnění leží ovšem v komerční sféře, především při direct-mailingu a dalších formách komunikace se zákazníky.

Využití variabilního tisku se neobejde bez odpovídajících prostředků. Mimo low-end řešení pro tzv. mail merge, které dnes nacházíme v Microsoft Wordu a dalších textových procesorech, dnes existují různé pokročilé nástroje, mající podobu pluginů sázecích programů (produkty společností Techno Design aj.) i samostatných aplikací (např. Atlas PrintShop Mail atp.), jejichž cena nebývá právě nejnižší. Jedním z takovýchto výkonnějších prostředků je i Darwin společnosti Creo, který dovoluje variabilní dokumenty vytvářet v prostředí QuarkXPressu. Fungování tohoto produktu a také odpovídajícího serverového řešení Spire Color Server se opírá o formát Variable Print Specification (VPS), jež dovoluje optimalizovaný výstup personalizovaných souborů (ovšem pouze v RIPech, které tento formát podporují - v současnosti zejména produkty společnosti Xerox). Svým zaměřením směřuje Darwin především do pre-pressových provozů, hlavní odbytiště personalizace dnes nicméně leží (jak jsme již naznačili výše) spíše v podnikové sféře. Tu se v těchto dnech pokouší Creo oslovit produktem VI Toolbox, který bychom rádi představili v tomto našem článku.

K formátu VPS

Dříve, než se o uvedené přiblížení pokusíme, podívejme se alespoň ve stručnosti na formát VPS, o který se dané řešení opírá. Jedná se o specializovanou variantu jazyka PostScript, optimalizovanou pro variabilní tisk. Optimalizace zde spočívá v oddělení proměnných a statických částí dokumentu: statická část se nahrává do RIPu pouze jednou, poté se již nahrávají pouze proměnné údaje, které mívají obvykle výrazně menší objem než statické části. Tato vlastnost drasticky redukuje dobu zpracování, která může být zvlášť u velkoobjemových zakázek nebo u publikací s barevnou grafikou ve vysokém rozlišení naprosto zásadní.

Popis produktu

VI Toolbox se skládá z prostředků VI Merge, VI View a Optimized Mail Merge, určených pro prostředí Microsoft Windows. (Připomeňme, že Darwin Desktop oproti tomu funguje pouze na platformě Macintosh.) Každý ze zmíněných prostředků nabízí poměrně odlišné možnosti práce s VPS.

VI Merge takto umožňuje vytvořit VPS soubor sloučením tzv. předlohového (master) dokumentů (PostScript, EPS, TIFF, JPEG) se souborem s proměnnými informacemi (PostScript), oba typy souborů je možno vytvářet v různých aplikacích - předlohové dokumenty ve FreeHandu, Illustratoru, QuarkXPressu atp., pro proměnné údaje jsou dnes ve VI Merge podporovány různé verze Wordu, Pagemaker, Adobe Acrobat, MPI AFP Convertor a Darwin. Před sloučením je možno generovat náhled dokumentu v PDF - k uvedenému účelu musí být na daném počítači instalován Acrobat Distiller.

VI Merge

VI View dovoluje VPS soubor (nebo též soubor ve formátu společnosti Xerox VIPP) převést do PDF způsobem, obdobným tvorbě náhledu ve VI Merge. Soubor může být vytvořen v různé kvalitě (Screen, Press, Print), dovolující využít generované PDF k různým účelům, například schválení zakázky nebo její archivaci. Využití PDF uvedeným způsobem má samozřejmě svou logiku: soubory v uvedeném formátu jsou výrazně menší než jejich VPS resp. postscriptové protějšky, k prohlížení a tisku resp. proofingu lze použít snadno dostupný bezplatný Adobe Reader, další možnosti zpracování (anotace, editace atp.) nabízí Acrobat i mnohé další produkty.

Optimized Mail Merge je doplněk Microsoft Wordu (ovšem pouze XP nebo 2003), dovolující využít funkci pro mail-merge v tomto programu ke generování VPS souborů nebo též souborů ve formátu Optimized PostScript, které lze vytisknout na libovolné postscriptové tiskárně. Zpracování je velmi jednoduché a v podstatě odpovídá normálnímu tisku při použití funkce mail-merge. I když je Microsoft Word právem přehlížen v pre-pressu pro své nedostatečné schopnosti kvalitního výstupu, jedná se v případě variabilního tisku o poměrně silný nástroj: je třeba vyzdvihnout zejména jeho schopnost propojení s různými databázemi a také prostředky pro podporu vícejazyčných dokumentů.

VI View

Závěrem

VI Toolbox je k dispozici za 995 USD. Tato cena je víceméně adekvátní dané třídě produktů: víc než o množství funkcí jde především o podstatně efektivnější workflow, což je v případě variabilního tisku požadavek zásadní. Na druhou stranu je třeba zdůraznit skutečnost, že přípravu předlohových dokumentů i variabilních dat musí uživatel řešit v jiných aplikacích, než je VI Toolbox. Zajímavé a netradiční je každopádně nasměrování Toolboxu do podnikové resp. kancelářské sféry: Mailingové kampaně i mnohé další typy variabilní produkce lze s pomocí nástrojů uvedeného produktu zajistit velmi snadno s použitím důvěrně známých aplikací, především Microsoft Wordu, na kvalitě výstupu dodává použití předlohových dokumentů, které je možno vytvořit s pomocí kvalifikovaného designéra. Zakázky lze před výstupem snadno zkontrolovat či konzultovat prostřednictvím PDF náhledů, efektivitu zpracování na výstupu garantuje použití VPS. Možné je tedy využití uvedeného produktu i na polygrafických pracovištích, jako jsou print-shopy či komerční tiskárny, využívající zařízení pro digitální tisk a nabízejících on-demand služby.

I přes tyto výhody zůstává VI Toolbox, díky založení na VPS, tak trochu proprietární technologií, vázanou vědomě na jiné produkty téhož výrobce (Spire Server). Je ovšem těžké říct, kdy se dočkáme obdobně zajímavého řešení pro variabilní publikování, jež by v podnikové sféře kombinovalo pre-pressovou kvalitu a efektivní výstup s jednoduchým a snadným zpracováním, a přitom bylo založeno na některé z podob formátu PPML.