eKnihy: čtecí zařízení neboli e-book readers - Grafika.cz - vše o počítačové grafice

7. ledna 2002, 00.00 | Dnes se podíváme na zařízení umožňující čtení elektronických knih. Nabídka je poměrně široká, i když u nás to tak úplně nevypadá.

Psát o čtecích zařízeních pro elektronické knihy (neboli e-book readers) je v našich podmínkách poměrně obtížné. Snad kromě jednoho přístroje u nás žádné čtecí zařízení nekoupíte. To ovšem není nic divného, vždyť naše velká vydavatelství se o eKnihy příliš nezajímají a nevydávají je. Proto nevzniká ani potřeba existence čtecích zařízení a kruh se postupně uzavírá, protože nakladatelství nemají motivaci na tvorbě eKnih.

Rocket eBook Reader, nyní od firmy Gemstar

Na světovém trhu existuje asi devět známějších výrobců čtecích zařízení pro elektronické knihy. Kromě toho lze eKnihy problížet také na přenosných zařízeních PDA (Palm, iPAQ, Psion aj.) nebo přímo na stolním počítači (přímo nebo na Internetu). Na posledním veletrhu Comdex zaznamenaly velký rozruch počítače TabletPC, tedy přístroje ve stylu PDA, ovšem s velkou obrazovkou a klasickým operačním systémem (Windows, Linux). A konečně, už několik let je ve stádiu výzkumu elektronický inkoust (nebo také elektronický papír), od kterého si někteří hodně slibují.

Výrobci e-book readers
Jak už jsem psal, výrobců samostatných čtecích zařízení existuje na celém světě asi 9, kromě jsou ještě výrobci programů pro PDA, kteří však dodávají ucelená řešení (například Peanutpress). Nejprve uvedeme krátký přehled jednotlivých řešení, potom se vrátíme k zajímavějším zástupcům.

Dle mně dostupných informací jsou v České republice zejména zařízení firmy Gemstar nebo jejich předchůdci. Arnošt Katolický na svém serveru věnovaném eKnihám uvádí praktické zkušenosti s Rocket eBook readerem, který je předchůdcem RCA 1100. V redakci Světa tisku se naopak vyskytuje Softbook reader, který ovšem měl a má jednu zásadní nevýhodu. Jeho obsah je možné získávat pouze telefonickým připojením a jelikož je přípojné místo v USA, nákup obsahu (knih) se značně prodraží.

Gemstar
Jak už to tak bývá, pilotní projekty nemusí být nejúspěšnější. Ani Rocket eBook ani SoftBook nebyly nijak zvlášt úspěšné, proto není divu, že v roce 2000 přišla firma Gemstar a obě firmy koupila.

Původní Softbook Reader

Firma Gemstar (založena 1989) je jistým způsobem monopolní firma, která celé Americe poskytuje televizní program prostřednictím teletextu. Ovšem i v Evropě jsou výrobky Gemstaru známé. Pokud máte novější videorekordér a využíváte technologii VCR Plus+, tak už víte, o čem se hovoří. (Pro neinformované, časové kódy VCR umožňují nahrát televizní pořad i při přesunu jeho vysílání.)

Hlavní zdrojem příjmů Gemstaru jsou patenty. Gemstar má patentovánu nejen technologii VCR Plus+, ale také dalších 170 patentů. Ty jsou tak dobře formulované, že ostatním (zejména kabelovým televizím a výrobcům přehrávačů) nezbývá, než je licencovat.

Svých nadhodnocených akcií se Gemstar rozhodl využít a zakoupil oba známé výrobce čtecích zařízení (formou výměny akcií). To mu nestačilo a půl roku na to zakoupil firmu 00h00.com, což je francouzský vydavatel specializovaný na elektronické knihy známých vydavatelů (Havas, Hachette, Le Seuil, Gallimard nebo Flammarion). Ve svém portfoliu má přibližně 600 titulů, převážně ve formátu PDF.

Po tomto raketovém startu do světa eKnih se očekávala, že Gemstar svou pozici patřičně využije a začne formovat trh, který byl v té době značně nevyzrálý. Avšak nedošlo k tomu a už po roce od první akvizice se komentátoři netajili svou skepsí. Gemstar zřejmě očekával hladký průběh celé operace a získání konkurenční výhody. Místo do poklidných vod rybníka se dostal do rozbouřených vod horské říčky, ve které nebojuje pouze proti svým konkurentům, ale také proti celkově nepříznivému prostředí.

Prodej zařízení Gemstaru je poměrně zvláštní. Gemstar se na prodeji zařízení dohodnul s firmou Thomson Multimedia, která je prodává pod značkou RCA. Gemstar tedy vystupuje spíše jako garant projektu a poskytovatel licence (což je obvyklé i u dalších jeho výrobků).

Další e-book readers
U dalších zařízení pro čtení eKnih je opravdu těžké stanovit jejich šance. Přestože je celé odvětví poměrně mladé, kvůli těžkostem a problémům přešlapuje stále v kruhu. Problémy jsou pouze z menší části způsobeny samotnými čtecími zařízeními (zejména cenou a poměrem cena/výkon), z větší části závisejí na obecných omezeních, o kterých si řekneme příště.

Palm, Visor, Pocket PC a ostatní
Tato zařízení jsou primárně určena jako osobní organizéry, ale díky otevřené architektuře se používají také k jiným účelům. Velice brzy se začaly objevovat programy pro čtení elektronických dokumentů, které často pouze umožňovaly listování čistým textem.

Takové řešení ovšem nedostačuje pro vydavatele, kteří vyžadují zabezpečené dokumenty bez možnosti kopírování na další zařízení. To ovšem většina programů nedokáže, protože se orientují na volně dostupné texty, kterým už prošla autorská práva nebo jsou dokonce volně šířitelná.

Jednou z výjimek, tedy jedním z programů, který ochranu umožňuje, je Peanutpress Reader původně od společnosti Peanutpress, nyní od Palm Digital Media. Ochrana je poměrně primitivní (pro otevření dokumentu musíte zadat jméno a číslo kreditní karty použité při nákupu knihy), ale základní nároky splňuje.

Hlavní nevýhoda těchto kapesních organizérů typu Pocket PC nebo Handheld je paradoxně to, co je dělá atrativní, tedy velikost. Zatímco pro jednoduchou práci se základními informacemi jsou tato zařízení ideální, pro čtení dokumentů je displej příliš malý a má nízké rozlišení. Poslední parametr už se sice podařilo odstranit, například zařízením Sony Clié, ale stále je tady malá velikost displeje.

Další zdroje:
Kapesním zařízením se u nás soustavně zabývá spousta různých informačních serverů. Uvádím pouze nejznámější:
Palmserver
Palmare
Mobility
Palm 4 U
CE 4 U

Tablet PC
Za první zařízení Tablet PC můžeme považovat Apple Newton. Přístroj však přišel příliš brzy, kdy ještě trh nebyl připraven, navíc v době, kdy měl Apple problémy sám se sebou, což se na jeho osudu také podepsalo.

Jedna z podob Tablet PC

Nová generace Tablet PC se má objevit příští rok. Zařízení budou pro Microsoft vyrábět různí výrobci, namátkou třeba Acer nebo Compaq. Proto nelze jednoznačně říct, jak budou zařízení vypadat, ani jak budou těžká. Nejlehčí tablet bude pouhé 3 centimetry tenký a vážit bude okolo jednoho kilogramu. Jako operační systém bude přístroj používat upravené Windows XP, což je jistě nesporná výhoda oproti Newtonu, který měl systém proprietární.

Tablet PC může vypadat také seriózně

Na první pohled je Tablet PC ideální prostředek pro prohlížení eKnih: má rozměrný displej, přijatelnou váhu, malou tloušťku a zejména – je univerzální. Na Tablet PC nebudete vázáni pouze na prohlížení elektronických knih, ale zřejmě budete moci spouštět alespoň některé programy pro Windows XP.

Jak ovšem poznamenávají komentátoři, nad Tablet PC se vznáší potenciální kletba Comdexu. Při pohledu do historie Comdexu objevíte vždy jeden halasně představovaný produkt, který nakonec skončil v propadlišti dějin. Pamatuje si někdo na palmtop Rex, WordPerfect pro Linux nebo prohlášení, že Cyrix zatopí konkurenci? Myslíte si, že Microsoftu se to stát nemůže? V roce 1998 představil Microsoft MSN Web Companion, tedy zjednodušený internetový terminál. Kde je mu dnes konec?

Na druhou stranu Tablet PC vypadá velice hezky (výrobek i myšlenka) a vypadá to, že přichází v pravou chvíli a přináší to, co chtějí lidé, toužící po bezpapírové kanceláři - poznámkový blok budoucnosti.
Tablet PC může mít ovšem ještě jeden problém a tím je cena. Zatímco samostatný přístroj je relativně levný, ale s plnou výbavou vás přijde až na 700 USD, což je poměrně velká "pálka". Jako obranu proti těmto myšlenkám můžeme vzít digitální fotoaparáty. Zpočátku to také vypadalo, že tyto drahé neužitečné přístroje jsou odsouzeny k zániku a ne k masovému rozšíření a podívejte se dnes.

Další zdroje:
Grafika On-line
Technet
ŽIVĚ

Pacebook
Tím bychom mohli přehled přenosných zařízení pro čtení elektronických knih zakončit, ale zbývá nám ještě jedno unikátní zařízení. Papírově jde o obyčejný notebook. Pacebook je osazen procesorem Transmeta, který tepe na frekvenci 800 MHz. Počítač má v základu 128 MB paměti, kterou lze rozšířit až na 640 MB, pro ukládání se využívá disk 20-30 GB. K zobrazení se používá klasické LCD s rozlišením 1024 x 768 bodů. Přístroj může být osazen USB, FireWire nebo modemem, základní hmotnost je pouhých 1,3 kg.

Ptáte se, co je na tom zvláštního? Tento přístroj má totiž oddělitelné části. Obrazovka a klávesnice jsou spojeny pouze jednoduchým pouzdrem, což znamená, že je můžete používat různými způsoby. Například klasicky jako notebook, nebo s obrazovkou otočenou na výšku a nebo úplně bez klávesnice.

Závěr
Pokud bych měl najít největší problém zařízení pro čtení eKnih, viděl bych ho nikoli v předraženém nebo nedostatečném hardwaru, ale spíše ve špatně navržené koncepci práce s daty ("knihou") a vzájemně nekompatibilními formáty "knih". Tím se budeme zabývat v některém z dalších dílů našeho seriálu.