Kodak bere digitální fotografii útokem! - Grafika.cz - vše o počítačové grafice

6. března 2001, 00.00 | Společnost Kodak se zřejmě rozhodla opět vrátit na výsluní digitální fotografie. Výrazné snížení cen, nová aliance a dokonce soudní žaloby jsou její odpovědí na vývoj trhu.

Společnost Kodak je jedním z klíčových světových hráčů na poli fotografie ve všech jejích podobách. Nicméně již delší dobu tento gigant zaznamenával celou řadu neúspěchů na poli digitální fotografie. Stagnující nabídka v amatérské oblasti nebyla konkurenceschopná a do profesionálního segmentu se stále více tlačí konkurenti. Problémy s prodeji zaznamenával Kodak celosvětově i u nás a po dlouhé měsíce na tuto situaci v podstatě nereagoval. Nicméně poslední týdny znamenají razantní obrat v politice této společnosti.

Prvním signálem bylo výrazné celosvětové snížení cen všech amatérských modelů digitálních fotoaparátů. 30%ní sleva dorazila velice rychle i do Čech a Kodak se stal rázem jednou z cenově nejvýhodnějších značek na trhu. V Americe jde tato společnost ještě dál a nabízí další podpůrné akce pro zlepšení prodejů. Zejména model DC 4800 se stal vyhledávaným artiklem, takže na obraty si Kodak zřejmě nemusí již tolik stěžovat.

Co se týče konstrukční oblasti i zde Kodak prolomil delší období letargie. Impulsem k oživení vývoje digitálních fotoaparátů této značky by se měla stát dohoda se společností Olympus. Tato dohoda nejen znamená odbyt pro CCD snímače Kodaku, ale i přístup k některým patentovaným technologiím Olympusu. Dle neoficiálních informací se jedná zejména o konstrukci objektivů, ve které je Olympus výrazně dál než Kodak.

A to zdaleka není všechno. Největší bomba přišla 23. února, kdy Kodak oficiálně podal žalobu na společnosti Agfa-Gevaert NV, Sanyo Electric Co a Seiko Epson Corp. Všechny tři společnosti v této žalobě obvinil z porušení celé řady vlastních patentů týkajících se konstrukce digitálních fotoaparátů, komprese obrazu a dalších funkcí. Navíc mluvčí Kodaku se nechal slyšet, že právníci v současnosti zkoumají desítky konkrétních digitálních fotoaparátů dalších výrobců, a že další žaloby mohou následovat.
Oficiální reakce na žalobu se začaly objevovat v prvních dnech března. Nejprozaičtěji se k celému problému postavila společnost AGFA. Ta suše konstatovala, že její fotoaparáty nejsou produkty Agfy, ale jsou vyráběny na zakázku třetími výrobci, takže žaloba proti Agfě postrádá smysl. Nicméně mluvčí koncernu odmítl specifikovat, o které modely se jedná a kdo by je měl pro Agfu vyrábět. Ostatní dvě žalované společnosti zatím mediálně nevystupují, ale do celé záležitosti se vložila i konzultační společnost New Imerge Report, která provedla analýzu žaloby. Podle jejich prvních závěrů jsou argumenty Kodaku věcně v pořádku a Kodak již od roku 1981 opravdu vlastní celou řadu patentů pokrývajících danou problematiku. To by ovšem znamenalo, že Kodak může požadovat licenční poplatky po většině výrobců s výjimkou těch, se kterými již uzavřel patřičné dohody. To platí minimálně pro Olympus, Canon či Nikon, takže hlavní dopad by zřejmě měl přijít na vrub asijských výrobců levných digitálních fotoaparátů.

Jak celý soudní spor dopadne, je pochopitelně otevřenou otázkou. Nicméně dva přímé dopady jsou již nyní jasné. V první řadě se ukazuje, že Kodak se snaží nabrat druhý dech a opět se vyšvihnout v digitální fotografii na přední místa. Dále je stále patrnější, že patentové války kolem IT technologií jsou stále častější a jen těžko se v nich orientuje. Pokud by se Kodaku opravdu podařilo spor vyhrát, mohlo by to znamenat neuvěřitelný zdroj peněz v podobě poplatků ze stále rostoucí produkce digitálních fotoaparátů.