Druhá šance nebo umíráček pro SmartMedia karty? - Grafika.cz - vše o počítačové grafice

SSFDC karta

SSFDC karta

10. září 2001, 00.00 | V říjnu by se mělo sejít SSFDC forum a jednat o budoucnosti tohoto typu pamětí. Co může toto jednání vlastně přinést a co je důvodem narychlo sjednané akce?

Již několik měsíců se velmi seriózně diskutuje o chmurné budoucnosti paměťových karet SmartMedia. Diskuse začala v odborných kruzích a velice rychle se přenesla i na veřejnost. To zřejmě znepokojilo společnosti sdružené v SSFDC foru. Vždyť jde o miliardové obraty.

Co se se SmartMedii vlastně děje?
Na první pohled je pozice paměťových karet SmartMedia stále stejná. Fotoaparátů používajících tento typ pamětí je celá řada, paměti se vyrábějí a prodávají. Nicméně odborníci zabývající se dlouhodobým vývojem trhu již několik měsíců upozorňují na skutečnost, že po technologické a částečně i marketingové stránce SSFDC paměti jasně ztrácejí svoje pozice. Navíc za tímto trendem je celá řada příčin, se kterými se výrobci budou jen těžko vyrovnávat.

Technologické výhody se vytrácejí
SmartMedia karty se od většiny svých vážných konkurentů (CF, MS, MMC) neliší způsobem uchovávání informace, ale způsobem jejího zpracování. Samotné flash obvody jsou u všech pamětí v podstatě identické, ale pouze paměti SmartMedia paměti nejsou vybaveny vestavěným řadičem. To umožňuje paměť udělat potenciálně menší a o něco levnější. Bohužel snížení nákladů není dle všeho tak významné, jak se původně očekávalo a na trhu jsou i menší paměti než SSFDC.
Z původní technické výhody se tedy stává spíš přítěž. Přetrvávají problémy s nekompatibilitou různých kapacit pamětí a konkurenti slibují, že právě nové řadiče zvýší přenosovou rychlost jejich karet.
A je zde ještě jedna nevýhoda. Tou je stále citelnější problém s růstem maximální kapacity. Důvody jsou jak technické, tak i organizační. Právě kvůli absenci řadiče je každé navýšení kapacity provázeno problematickým stanovováním nových standardů, dohod atd. Ve výsledku pokrok v této oblasti značně zaostává.

Podpora výrobců se vytrácí
Kromě samotné technologie je vždy pro globální úspěch důležitý adekvátní podpora výrobců. SmartMedia karty se tradičně opíraly o podporu společností sdružených ve SSFDC foru. Toto forum je platformou, která určuje směr vývoje těchto karet, vydává "standardy" a měla by zajišťovat i globální podporu společné myšlenky. Nicméně všichni výrobci musí v první řadě myslet na svůj zisk a dlouhodobou perspektivu investic. Proto s tím, jak SmartMedia začala technologicky zaostávat, plynule se vytrácela bezvýhradní podpora výrobců. Zatím žádný významný výrobce neopustil SSFDC zcela, ale skoro všichni již experimentují či běžně nabízejí i řešení s konkurenčními typy pamětí. Prostě už to není co to bývalo.

Podíl na trhu klesá a konkurence sílí
Historicky se SSFDC karty etablovaly jako druhé nejprodávanější paměťové médium pro digitální fotografii. Z pohledu celkového počtu prodaných kusů si tuto pozici stále drží, ale v počtu nově prodaných kusů už v některých regionech ztrácí. Pozice CF karet jakožto světové jedničky v této oblasti je zatím nezpochybnitelná. Nicméně na SmartMedii již velmi silně dotírají dva významní konkurenti. Jde o MemoryStick, podporovaný zejména Sony a MMC/SD masivně podporované společnostmi jako Matsushita či Hitachi. V prvním případě je hnací silou samotné Sony, které již mnohokrát ukázalo, že dokáže prosadit svoji technologii. V druhém případě jsou to technické výhody, které MMC/SD dostávají do popředí zájmu mnoha výrobců. Přesné podíly na trhu se liší region od regionu, ale trend je všude stejný, SmartMedia pozvolně ztrácí svoji pozici.

Veřejné mínění
A jsme u nejošemetnější stránky věci, kterou je veřejné mínění. To v tomto okamžiku není SmartMedia kartám příliš nakloněno a to ze dvou jednoduchých důvodů. Tím prvním jsou již výše zmíněné technické problémy a poměrně malá maximální kapacita. Druhým důvodem je absence pozitivního marketingu. Na rozdíl od Memory Sticků či SD chybí silná společnost, která by se snažila SmartMedia karty aktivně propagovat. O stavu SSFDC fora svědčí i skutečnost, že oficiální web je víc nedostupný, než dostupný.

Co na to SSFDC forum?
V předchozích odstavcích jsme si vykreslili situaci, která není příliš povzbudivá. Samozřejmě nehrozí, že by tyto karty v horizontu několika let zmizely z trhu, ale dlouhodobá perspektiva se vytrácí. Tomu se SSFDC fórum přes všechny svoje obtíže snaží čelit. Prvním krokem bylo svolání fora na říjen letošního roku. Podle neoficiálních, nicméně veřejně známých, informací by mělo fórum položit standard pro 256MB paměti a navíc by měly být tyto paměti plně kompatibilní se 128MB verzemi. To by mohlo oživit zájem o tento typ pamětí. Nicméně tyto informace nikdo kompetentní nepotvrdil a ani přesné datum konání fora není oficiálně známo.

Jak by se měli zachovat uživatelé?
Situace uživatelů je přes všechny problémy a změny poměrně jednoduchá. Pokud již máte fotoaparát používající tyto paměti, tak na výběr prostě nemáte. Pokud se fotoaparát teprve kupovat chystáte, tak můžete tyto informace vzít na zřetel, ale o výběru fotoaparátu většinou rozhodují jiné parametry. Ono je to všechno spíš o investicích a dlouhodobé perspektivě výrobců. Dokud budou uživatelé, tak budou i karty. Pouze s klesajícími prodeji bude růst cena, resp. se zastaví pokles jejich cen.