EasyCatalog: inovativní produkt pro databázové publikování v InDesignu - Grafika.cz - vše o počítačové grafice

Adobe InDesign sazba

Adobe InDesign sazba

13. února 2004, 00.00 | Lze ještě na poli produktů pro databázové publikování v sázecích aplikacích vymyslet
něco skutečně neotřelého? EasyCatalog ukazuje, že zřejmě ano.

V posledních měsících se na Grafice mimo jiné intenzivněji zabýváme produkty pro publikování z databází. Postupně jsme se takto věnovali zejména doplňkům InDesignu (produkty Em Software či WoodWing Software aj.) a QuarkXPressu (např. produkty společností Banta Integrated Media či Techno Design aj.) a dále rovněž řešením pro PDF (Addin XeMailing) či samostatným aplikacím (PrintShop Mail). Svými možnostmi i koncepcí se produkty uvedeného typu liší mnohdy velmi diametrálně a tak se může zdát, že už na uvedeném poli nelze vymyslet příliš mnoho nového. Přesto se nedávno objevil produkt, který takovéto tvrzení přinejmenším z části popírá. Je jím EasyCatalog společnosti 65bit Software Limited, o jehož bližší přiblížení bychom se rádi pokusili v této recenzi.

Základní přiblížení

EasyCatalog je plugin InDesignu (pro Maca i Windows, v současnosti pouze pro verzi 2, výrobce slibuje brzy update zdarma pro InDesign CS), umožňující v tomto sázecím programu různým způsobem využít data z databází. Zpracovat přitom umí jak textové soubory strukturované různými oddělovači, tak (s pomocí odpovídajícího doplňkového pluginu ODBC Data Provider) data z ODBC databází. Výrobce dále slibuje na přání dodat i importní filtry pro jiné datové zdroje. Mimo textu dokáže EasyCatalog zpracovat i obrázky, na jejichž soubory jsou v databázi umístěny příslušné odkazy.

Uvedený základní princip je samozřejmě obdobný tomu, co nabízí jiné produkty uvedeného typu. Podívejme se tedy nyní podrobněji na nuance, které činí z EasyCatalogu inovativní řešení.

Práce s daty

Na rozdíl od jiných produktů nenačítá EasyCatalog data rovnou do dokumentu, ale do zvláštního panelu, majícího podobu tabulky. Struktura této tabulky se určuje inteligentně při importu na základě načítaných dat a uživatelem stanovených kritérií. Uvedeným způsobem lze v InDesignu zobrazit libovolné množství tabulek, takže uživatel má v danou chvíli k dispozici přístup k datům z různých zdrojů.

Ukázka datové tabulky

Vzhled datové tabulky je plně pod kontrolou uživatele. Mimo jiné lze zvolit různé způsoby setřídění či skrýt vybrané sloupce. Možné je rovněž filtrované zobrazení na základě strukturovaného dotazu, který lze uložit pro opakované použití (i u jiné tabulky). Uvedeným způsobem je přitom možno vytvořit i několik různých pohledů na tentýž datový zdroj. Tabulkové pohledy také indikují aktuálnost dat: blíže se touto problematikou budeme zabývat za chvíli.

Pohled na tabulku lze filtrovat pomocí strukturovaného dotazu

Formátování

Záznamy z datového zdroje, prezentované způsobem popsaným výše, lze do dokumentu vkládat buďto ve volné formě nebo jako tabulky. V prvním případě se nabízí především možnost vložení zvoleného pole na aktuální pozici v dokumentu. Každému textovému poli lze přitom přiřadit znakový styl, který se při vložení automaticky aplikuje. Produkt rovněž podporuje dynamicky definovatelné numerické formáty a dovoluje při vkládání použít funkci pro automatické záměny obsahu či jeho doplnění o prefix nebo sufix. Podporováno je rovněž vložení obrázků, přičemž lze určit například automatické nastavení velikosti či zarovnání obrázku při jeho vložení nebo náhradu obrázků chybějících. Následně lze také provést libovolné další úpravy vložených dat, EasyCatalog si každopádně pamatuje jejich vložení, což je využito ke kontrolám a updatům, o kterých budeme hovořit dále.

Záznamy lze formátovat různým způsobem

Možnosti vložení polí se výrazně násobí v případě použití specifikátorů polí (field specifiers). To jsou vlastně jakési proměnné, zastupující jednotlivá pole. Uživatel je může rozmístit libovolně v dokumentu a aplikovat na ně zvolené formátovací charakteristiky. Obsah těchto proměnných se pak naplní údaji z konkrétního záznamu. Uvedeným způsobem lze přitom do dokumentu naráz vložit i obsah více záznamů. Rozvržení proměnných je možno ukládat pro opakované použití v knihovně či šabloně.

Ukázka použití specifikátorů polí

Při vložení záznamů jako tabulky se automaticky vloží záhlaví, odpovídající popisu jednotlivých polí. Zachovají se rovněž pořadí záznamů a proporce sloupců tak, jak jsou nastaveny na panelu s daty. Možné je rovněž vložení polí do existujících tabulek InDesignu. Vytvořit lze také předlohu tabulky pro automatizované naplnění záznamy. Tyto předlohy je opět možno uchovávat v šabloně či knihovně.

Kontroly a updaty

Jak jsme již řekli výše, EasyCatalog vede přesnou evidenci o všech datech, vložených do dokumentu. Datové tabulky tedy mimo jiné poskytují informace o položkách, které byly změněny či odstraněny v dokumentu. Obdobně jsou v dokumentu vyznačeny položky, jejichž podoba již neodpovídá příslušnému tabulkovému záznamu. Uživatel může na základě těchto indikátorů provést update a to buďto manuálně pro jednotlivá pole nebo hromadně pro celý dokument či složenou publikaci (knihu). Update je přitom prováděn jenom u skutečně provedených změn, nikoli celých záznamů, takže zůstává zachováno uživatelem provedené formátování.

Závěrem

EasyCatalog nám přišel jako velmi elegantní produkt, který nabízí nejen funkce obvyklé pro danou třídu produktů, ale také leccos nového - konkrétně zde máme na mysli především způsob, jakým lze pracovat s datovými tabulkami přímo v prostředí InDesignu. Cena 999 USD je samozřejmě poněkud vyšší (za 199 USD je nabízen plugin pro přístup do ODBC databází), při porovnání s konkurenčními aplikacemi se nicméně jeví nejen jako odpovídající, ale dokonce výhodná. Zájemcům každopádně doporučujeme vyzkoušet schopnosti EasyCatalogu prostřednictvím odpovídající demoverze. Perličkovým bonusem je pak na serveru výrobce freewarový plugin Multi-do, umožňující v InDesignu 2 hromadné odvolání či aplikování až 100 naposledy provedených akcí.